Necip Spijker 
Wie gezonder wil eten, grijpt al snel naar de achterkant van een verpakking. Maar wat je daar aantreft is lang niet altijd even begrijpelijk. Lange ingrediëntenlijsten, afkortingen, percentages en termen die klinken als scheikundeles maken het lastig om in één oogopslag te zien of een product een slimme keuze is. Toch is dat etiket een van de nuttigste bronnen van informatie die je in de supermarkt tot je beschikking hebt, als je weet wat je zoekt.
Wat staat er eigenlijk op een voedingsetiket
Een voedingsetiket bevat verplichte informatie, zoals de energiewaarde in kilocalorieën, de hoeveelheid vetten, koolhydraten, suikers, eiwitten en zout per honderd gram en per portie. Daarnaast staat er een ingrediëntenlijst, waarbij de ingrediënten op volgorde van gewicht worden vermeld. Het eerste ingrediënt heeft dus het grootste aandeel in het product. Dat betekent dat je bij een pot pindakaas die begint met “gedeeltelijk gehard vet” al meteen weet dat er iets anders aan de hand is dan bij een pot die begint met “pinda’s”.
Waar veel mensen op vastlopen
De moeilijkheid zit hem niet alleen in het lezen, maar ook in het interpreteren. Suiker heeft tientallen namen op een etiket, van sacharose en fructosestroop tot maltodextrine en dextrose. Wie niet weet dat dit allemaal varianten van suiker zijn, ziet een product met vijf suikersoorten en denkt dat suiker nauwelijks voorkomt. Hetzelfde geldt voor toevoegingen als conserveermiddelen, smaakversterkers en kleurstoffen, die doorgaans worden aangeduid met E-nummers. Voor wie wil leren hoe dit werkt, biedt een e-book etiketten leren lezen van Healthy Food Moments een toegankelijke manier om die kennis op te bouwen.
Het verschil tussen gezond en gezond ogende producten
Veel producten in de supermarkt worden gepresenteerd met termen als “natuurlijk”, “licht” of “zonder toegevoegde suikers”. Die claims zeggen lang niet altijd wat je denkt. Een product zonder toegevoegde suikers kan alsnog veel van nature voorkomende suikers bevatten. En “licht” verwijst soms alleen naar de kleur of het vetgehalte, terwijl het suikergehalte juist hoger ligt dan in het originele product. Het etiket lezen is de enige manier om verder te kijken dan de voorkant van de verpakking.
Etiketten lezen als onderdeel van een gezonder eetpatroon
Wie etiketten leert lezen, neemt bewustere keuzes in de supermarkt en hoeft niet meer te vertrouwen op marketingteksten. Dat is een vaardigheid die je de rest van je leven meeneemt, zonder dat je calorieën hoeft te tellen of producten hoeft te vermijden. Healthy Food Moments helpt mensen om stap voor stap gezonder te eten op een manier die vol te houden is, en het leren lezen van etiketten is daarin een praktische eerste stap.
Kleine kennis, groot effect
Je hoeft geen voedingsdeskundige te zijn om slimmere keuzes te maken in de supermarkt. Een basiskennis van wat er op een etiket staat en wat de meest gebruikte misleidende termen zijn, is al genoeg om anders naar producten te kijken. Dat kleine verschil in kennis kan op de lange termijn een groot verschil maken in wat je dagelijks eet.
Veelgestelde vragen
Moet je altijd op het etiket letten of alleen bij twijfel
Het loont om etiketten te lezen bij producten die je niet kent of die als gezond worden gepresenteerd. Bij producten met één ingrediënt, zoals verse groenten of noten, is een etiket minder relevant.
Hoe weet je of een product veel suiker bevat
Kijk naar het suikergehalte per honderd gram in de voedingswaardentabel. Meer dan tien gram suiker per honderd gram wordt doorgaans als vrij hoog beschouwd. Let ook op synoniemen voor suiker in de ingrediëntenlijst.
Is een korte ingrediëntenlijst altijd een goed teken
Over het algemeen wel. Hoe minder ingrediënten, hoe minder bewerkt een product doorgaans is. Maar het blijft belangrijk om ook te kijken wat die ingrediënten zijn.
